京城，刑部大堂。今日氣氛肅殺異常。堂上高懸“明鏡高懸”匾額，下設三張公案，居中者乃刑部尚書張文遠（曾巡視平安縣那位），左為都察院左都史嚴大人，右為大理寺卿周大人。三法司長齊聚，乃“三司會審”最高規格。堂下衙役手持水火，分立兩側，雀無聲。旁聽席上，滿了京、士紳及各路探子，所有人的目都聚焦在堂下跪着的幾人上：原告石鈺，一素服，神悲憤而堅定；被告趙弼，雖去冠着囚，卻依舊直腰板，眼神鷙，帶着一不屑。平安縣眾人（石磐、小丫、錢多多、李火火等）則作為苦主與證人，立於一旁。杜明遠殉國，其孀杜夫人亦由柳娘子陪同在場。

張尚書一拍驚堂木，聲沉如水：“帶人犯趙弼！石鈺，你狀告趙弼構陷忠良、私吞軍餉、勾結朝臣、意圖不軌，可有實據？” 石鈺深吸一口氣，將己方掌握的證據一一呈上：錢多多的“俚語賬”清晰記錄了趙部強索糧餉；紅姑暗衛搜集的證詞描述了趙部圍城、截斷商路；狗蛋的書、柳娘子的萬民傘，則控訴了其部下的暴行。證據鏈初步形，堂上漸起。

趙弼冷笑一聲，逐一反駁：“強征糧草？乃為平叛所需，非常之時行非常之法！圍城？是為防逆黨流竄！至於賬目、證詞，皆出自叛逆之手，豈可採信？分明是石磐、杜明遠一夥抗旨不尊、聚眾謀反，事敗後挾眾誣告！” 他反咬一口，言辭犀利，更暗示石鈺姐弟乃“逆臣之後”，其心可誅。嚴史似有傾向，頻頻點頭。

眼看局勢不利，石鈺亮出了第一張王牌——那面“仁壽宮鏡”！高舉銅鏡，朗聲道：“此鏡乃先父石堅查案所得，背後刻字，記錄宮闈秘辛！趙弼，你正是為此鏡，構陷我石家滿門，是也不是？” 鏡上刻字經由書記當庭宣讀，涉及當年皇後還是王妃時的舊事，雖未明言，但“謀害”、“嫁禍”等詞，已讓滿堂皆驚！趙弼臉微變，強作鎮定：“荒唐！一面破鏡，幾句鬼畫符，也想污衊本？誰知是不是爾等偽造？”

就在僵持不下、趙弼漸佔上風之際，石磐踏步上前，聲音洪亮：“偽造？那此，也是偽造嗎？！” 他雙手捧出那個從黑水峪丙三庫取回的銅匣！“此匣乃杜明遠杜公，以命為代價，藏於黑水峪廢礦之中！中，記錄著趙弼你，私運鐵、勾結‘北斗’，為掩蓋罪行，不惜製造‘星變’冤案，構殺忠良的鐵證！”

銅匣開啟，杜公的親筆筆記、信殘片、起居注抄本……一樁樁、一件件，時間、地點、人、對話，詳實得令人髮指！尤其是那頁指向“星變案”乃人為炮製的起居注，如同晴天霹靂，炸得整個刑部大堂雀無聲！趙弼看到那悉的筆跡和印信，終於面慘白，冷汗涔涔而下，哆嗦，語無倫次：“不……不可能……杜明遠已死……這是……這是構陷！”

“構陷？” 一直沉默的大理寺卿周大人忽然開口，聲音冰冷，“趙弼，這信上‘北斗’印記，你做何解釋？私運鐵之賬目，與你軍中虧空吻合，你又做何解？‘星變’之期與你會欽天監正之時吻合，更是巧合？” 三司長換眼，神凝重。此事牽扯之深，已遠超他們預料。

“是……是……” 趙弼方寸大，眼神閃爍，似想攀咬出背後更大的“北斗”，以求自保，卻又懾於其威，不敢直言。正是這番猶豫掙扎，徹底暴了他的心虛。張尚書抓住時機，厲聲問：“趙弼！事到如今，還有何話說？幕後主使，究竟是誰？”

最終，在如山鐵證和心理攻勢下，趙弼心理防線崩潰，對構陷石堅、迫害杜明遠、私吞軍餉、圍困平安縣等罪行供認不諱，但對“北斗”份，仍咬牙關，只含糊稱為“朝中權貴”，未能指名道姓。三司當庭宣判：趙弼罪大惡極，判斬立決，家產抄沒，等候聖裁。平安縣石磐等人，抗旨事出有因，有可原，不予追究。杜明遠、石堅忠烈可嘉，着令平反昭雪。